Империя Кошар

© Котран :: Вес. Коты:: Глава первая

В девять часов утра в окно спальни, наконец, заглянул Мурыс. Комнату заполнил яркий жёлтый свет, но Рыжик Рыжов только шевельнул правым ухом и перевернулся на левый бок, отвернувшись лицом к стене. В его рыжей пушистой голове промелькнула мысль о том, что время для котёнка, которому всего неделю назад исполнилось двадцать пять лет, движется слишком быстро, и что было бы очень неплохо пожить немного на теневой стороне Кисы и как следует отоспаться.

Но мечты вескота прервал будильник, который Рыжов забыл прошлым вечером выбросить в подвал. Прямо в правое ухо ворвалась музыка: духовой оркестр играл марш «Восход». Вздрогнув и распахнув глаза, Рыж вскочил с кровати, запутался в простыне и свалился с кровати. Недовольно мяукая, вескот кое-как поднялся на ноги, швырнул простыню на антресоль, прыгнул на тумбочку, где стоял будильник, и с воплем «Убирайся к рыбам!» вышвырнул причину своего пробуждения в открытую форточку.

Теперь, когда в комнате больше не звучал марш, Рыжов, наконец, привёл свои мысли в порядок. Он — Рыж Рыжов, родился на планете Мью в посёлке Лури, что расположен на берегу реки Ра; семья была большая и шумная, даром что 10 котят. Пять лет назад окончил школу, четыре года назад ушёл в кругосветку автостопом, два года назад вернулся, посадил на берегу реки Ра деревья и начал строить рядом дом. Месяц назад дом был готов, и котёнок, наконец, смог позволить себе отдохнуть.

Сегодня, 20 мая 2325 года после Кошары, отпуск Рыжова заканчивался. Нужно было определяться со своей дальнейшей судьбой. На выпускном балу Рыж никому не сказал, кем собирается стать, потому что и сам не знал. Не знал он и сегодня. За пять лет кот побывал почти во всех крупных городах на Мью, но так и не определился. Впрочем, Рыж не унывал — времени у него был вагон, если учесть, что вескоты живут никак не меньше тысячи лет. Рыжову нравилось почти всё, чем он когда-либо занимался, и свой жизненный принцип вескот назвал «Никаких забот», что означало полную свободу действий.

Котёнок потянулся, присел на корточки, а потом подпрыгнул, приземлившись на четыре лапы. На четвереньках он добрался до платяного шкафа, поточил когти и поднялся на ноги. Приложив правую ладонь к двери, Рыж заставил её распахнуться. Выбирая одежду около минуты, он остановился на зелёных шортах с листьями. Пригладив шерсть на голове, Рыжов запрыгнул на кровать и, отдёрнув шторы, открыл в стене люк, ведущий на первый этаж. Скатившись вниз по гладкой трубе, он оказался на кухне.

Перекусив пирожками с мясом и запив их молоком, рыжий вескот, довольно урча, поднялся со стула и поплёлся по лестнице наверх. На втором этаже было две комнаты: в одной из них Рыж спал, а в другой был выход на крышу. Рыжов зашёл в эту комнату и лёгким касанием разбудил лежащий там электронный агрегат, который вескоты называли «виу», сокращённо от «вескошачий искусственный ум». Через пару секунд в комнате раздалось мяуканье: можно было работать. Рыж встал в круг в углу комнаты, закрыл глаза и скомандовал:

— Включить невесомость!

Кот почувствовал, как его тело стало лёгким и поднялось в воздух. Дальше рыжий отдавал машине команды только мысленно. Он вышел в МСС и начал искать самый знакомый адрес. Поиск занял пять секунд, затем перед глазами появился вертящийся глобус. Пара быстрых оборотов, и он раскрылся. То, что было внутри, развернулось, и Рыжов увидел печь, на которой лежал серый пушистый вескот. Он потянулся, повернулся к Рыжу лицом и сказал:

— О! Рыжко, ты чего это так поздно звонишь?

— Ничего себе поздно! Я только позавтракал!

— Уже десять часов доходит! Мы с Муськой уже два раза позавтракали…

— А она, кстати, где?

— Пошла трубу чистить; я вчера печку топил, вот теперь там черно, как ночью.

— Ну ладно. Васёк, а можно мне сегодня к вам заехать?

— Всегда можно. На катере будешь или как?

— А тебе что, хочется «как»? На катере, конечно. К обеду ждите, я пока соберусь ещё.

— Ладно. Удачи.

Васёк нажал у себя какую-то кнопку, и его изображение пропало. Рыжов открыл свои зелёные глаза и опустился на пол. Дав команду открыть в доме все окна и двери, вескот по деревянной лестнице поднялся наверх. В этом месте крыша была покрыта светлыми досками, которые успели нагреться. Рыж вылез на свежий воздух, осмотрелся и обнаружил на крыше гаража немного помятый венок из полевых цветов. Котёнок его взял, понюхал, чихнул и, пробурчав себе под нос что-то непонятное, скинул цветы вниз, на клумбу. Затем залез на дерево, росшее рядом с домом, и спустился вниз, на мягкую траву. Рыж встал перед домом и осмотрелся.

Двухэтажный дом Рыжов выстроил на берегу реки Ра. Он был небольшим и почти незаметным среди деревьев и огромных кустов. Основу его составлял гараж с большими воротами на первом этаже и спальней на втором. Слева от ворот была пристройка с верандой, умывальной комнатой, крыльцом и парадной дверью. Над ней была комната с виу. А слева от этой пристройки возвышалась башня, внизу которой была кухня, а вверху — комната с прозрачной крышей для наблюдений за небом ночью. В последнее время на орбите сильно усилилось движение транспорта, поэтому вместо небесных тел в объектив телескопа Рыжова всё чаще попадали всякие звездолёты.

Все двери и окна были настежь распахнуты, но закрыты сетками от насекомых, потому что уже проснулись комары и довольно больно кусались. Трава уже выросла по пояс, около полуметра высотой. Но Рыж так ленился стричь её даже возле входа в дом, что кое-где растения уже доросли до подоконников. Вескот нашёл в траве тропинку и направился к реке, которая протекала метрах в пятидесяти от дома.

Берег в этом месте был каменистым, в него были вбиты две бетонные колонны. К ним толстыми канатами была привязана гордость Рыжова — катер «Чайка». Это был прекрасный корабль с голубым корпусом и белоснежной палубой. Стремительные обтекаемые формы и подводные крылья придавали катеру огромную скорость. Посередине палубы находилась надстройка с кубриком, а чуть ближе к носу он переходил в каюту. Там же был вход в трюм. На носу была нарисована довольно весёлая рожица, а через микрофон в кабине или на палубе с катером можно было разговаривать, так как на нём тоже был установлен виу.

Катер Рыж выиграл на морском гоночном чемпионате Кошкограда. Некоторые говорили, что «Чайка» — самый быстрый корабль в Лазурном море. Но Рыжов на своей рыбацкой надувной лодке обогнал его на последнем повороте, в который тогда многие не вписались…

Рыжов забрался на палубу и, раскачав катер, прыгнул с него прямо в реку. Вода была тёплая, но отлично освежала. Тут стоит заметить, что вескоты вовсе не боялись воды, в отличие от четвероногих кошек. Вынырнув, Рыж выбрался на «Чайку», отряхнулся и уселся в мягком капитанском кресле.

— Эй, Чайка! — обратился он к кораблю.

— Чего тебе? Я сплю! — раздалось из динамиков.

— Ты — катер, ты не умеешь спать!

— Ну ладно, тебя больше устроит «я нахожусь в спящем режиме»?

— Меня устроит, если ты этот режим отключишь!

— Ты ещё не ответил на мой первый вопрос.

— Какой?

— Чего тебе?

— А-а… — Рыж вспомнил, за чем пришёл. — Довезёшь меня до Серокошкина?

— Нет, не довезу. У меня рыбы днище прогрызли, на воде не держусь, — съязвил «Чайка».

— Хватит своих шуточек! Я сейчас домой сбегаю, принесу кое-что и поплывём.

Рыжов спрыгнул на берег и вернулся домой. В гараже он раскопал батареи для корабельного мотора и огромную «надувную пристань», в рюкзак сложил трёхдневный запас продуктов. Сложив всё на крыльце, Рыж нацепил на левую руку индивидуальный коммуникатор, включил его и посмотрел на время. Уже было без пяти одиннадцать. «Режим дня лучше соблюдать», подумал вескот. Он зашёл на кухню, выгреб всё содержимое холодильника и проглотил его. Задав виу расписание уборки дома, Рыж вышел из дома.

Видеокамеры «Чайки» увидели вескота, который тащил к берегу два огромных мешка. Свалив оба в трюм, он сел в кресло и скомандовал «Отдать швартовы!»

— И чего ты ждёшь? Кто тебе их отдаст? — задал вопрос катер.

— Ну ладно, я сам, — Рыжов нехотя вылез на берег и, отвязав тросы, вернулся на палубу. — Полный вперёд!

Мотор заурчал, и вескот, взявшись за штурвал, направил судно на противоположный берег Ра. Эта река была одной из самых полноводных на планете кошек. Но прямо напротив Рыжкина дома расстилался остров, поэтому из его окон было видно совсем чуть-чуть. И Рыжов пришёл в полный восторг, когда его корабль вырвался на большую воду. Другого берега видно не было, а на его месте к горизонту уходила солнечная дорожка. Чайка взял курс на север, на правый берег. Где-то там находилось жилище Васа Серокошкина.

Выйдя на большую воду, катер разогнался так, что чуть не взлетел на своих подводных крыльях. Сзади забил фонтан из водомёта, который включался крайне редко, только на очень больших скоростях. Рыж метнул взгляд на приборы и подумал, что на такой скорости Чайка еще никогда не шёл. Уже был виден правый берег Ра. Вдали показалась Зелёная роща, любимое место отдыха многих местных жителей. Но только Рыжов знал места, недоступные другим и оттого самые лучшие для вескота. Через минуту Чайка достиг берега, на берег хлынула волна, а подводные крылья упёрлись в песок. Это была одна из множества отмелей Волги, небольшой реки, впадающей в Ра. По команде «Суши крылья» катер вытащил из воды крылья, сложив их в трюм. Далее Рыж, как опытный турист, накачал насосом пристань и высыпал на неё всё содержимое трюма. Теперь Чайка был гораздо легче, и Рыжов легко переволок его в устье Волги. У ближайшей поляны кот встал на якорь и крепко привязал пристань с катером к сучковатому бревну, которых на этом берегу было не сосчитать.

Вас Серокошкин и его подруга Муса Кошарова жили в глубине рощи. Их домик стоял близко к Волге, но от берега его отделяли густые заросли. Поэтому, собрав рюкзак, Рыжов отправился туда по длинной извилистой тропинке. Катер он оставил прямо на берегу, нисколько не опасаясь за его судьбу. Так называемая преступность среди вескотов как-то сама собой пропала около тысячи лет назад. В рюкзак Рыж сложил в основном запас еды, но были там и разные принадлежности на случай ночлега в лесу.

Итак, Рыжов побрёл по тропе, по обеим сторонам от которой возвышались плотные заросли из кустов и высоченные стволы аносвок. Поворот влево, потом вправо, потом два раза влево, потом вправо. «Эта роща уже года три как стала дремучим лесом, а лесник и в ус не дует», промелькнула мысль в рыжей голове вескота. Вскоре он услышал плеск волн и ускорил шаг. Наконец Рыж добрался до конца тропинки и, осмотревшись, изрядно удивился. Берег был подозрительно похож на тот, с которого Рыжов ушёл, даже катер «Чайка» стоял в таком же положении.

«Тьфу, опять заснул по дороге» — Рыжов повернул браслет на левой лапе и вызвал Серокошкина. Пошло соединение. Наконец в воздухе появился трёхмерный портрет серого вескота, который задал вопрос:

— Чего тебе ещё надо? Мы тебя тут уже заждались!

— Я уже третий час брожу по твоей чаще! Это ты специально все дороги в узел завязал? — спросил в ответ Рыж.

— Я думал, ты вплавь решил добираться... Ладно, ты по земле даже не пробуй. По верху добирайся, как раз к ужину успеешь.

— Ладно, сейчас буду. Конец связи, — портрет Васа растаял в воздухе. Рыжов глянул на часы — они показывали четырнадцать-сорок восемь. Погода была просто отличная, так и хотелось заснуть на солнышке. Но слово надо было держать, тем более одному было скучновато.

Рыж щёлкнул по пряжке своего пояса, и немедленно включился гравитационный параплан. Это устройство создавало вокруг себя шаровое поле невесомости диаметром два метра, такое же, как и у виу. Вескот лишь слегка оттолкнулся от песчаного берега и немедленно взмыл в небо. Чтобы не улететь в космос, Рыжов хвостом подрулил к ближайшему дереву и ухватился за ветку. Тут подул ветер и чуть не унёс вескота обратно в дом. К счастью для Рыжа, это был лишь порыв, и вскоре можно было лететь дальше. Вместо этого, правда, рыжий просто двигался от дерева к дереву. Буквально за две минуты он добрался до полянки, где стоял дом лесника Васа Серокошкина.

Это был сруб из толстых круглых брёвен, с которых кора была снята только в местах скрепления. Как говорил хозяин дома, чтобы смотрелось естественно. Хотя издалека дом больше походил на огромный пень с трубой. Рыжов приземлился на крышу, выключил параплан и спустился на землю по наклонной стене. Он подошёл к входной двери, поправил рюкзак и постучал. Дверь была покрыта мхом (так как выходила на север), поэтому стука не получилось. В окна ничего не было видно, на всякий случай Рыж провёл когтем по одному из них. Раздался неприятный скрип.

Вескот после минуты раздумий выпустил когти и взобрался на крышу — туда, где торчала широкая каменная печная труба. Печь стояла на кухне, а кухня — источник вкусной и здоровой пищи. Следовательно, Серокошкин должен был находиться где-то там. Просунув голову в трубу, Рыжов издал протяжный вопль:

— Мя-а-а-у-у-у!

— Кто там? — раздалось в ответ.

— Ага, значит, живые ещё есть. Открывай ворота, леший!

— Не могу, — ответил Серокошкин. — Дверь заело, окна лень открывать. Залезешь как-нибудь...

— Я же говорил, поставь нормальный шлюз, а не эту доску... - Рыж снял рюкзак. — А огонь у тебя там не горит?

— Не-а. Давай в трубу, если хочешь, — голос Васа был еле слышен, видимо, серый вескот удалился на безопасное расстояние.

Рыж бросил рюкзак в трубу и вслед за ним прыгнул сам. «Однако, долго летел» — подумал он, приземлившись на четыре лапы. Вескот сидел на рюкзаке, который лежал, в свою очередь, на огромной сковороде. Выход был закрыт решёткой, через которую виднелось убранство кухни лесника Серокошкина. Из такого не слишком приятного положения Рыж прокричал:

— Эй, печь-то откройте!

На крик прибежала Муса Кошарова, белая вескошка с гладкой шерстью и длинным пушистым хвостом. С удивлёнными глазами она отодвинула засов и выпустила рыжего гостя в комнату. В комнату вбежал Вас и с порога, смеясь, проговорил:

— Ну Рыжов! Ну умник! У меня же чердак открыт! Зачем в трубу полез, её сегодня уже чистили!

Муса покосилась сперва на свой хвост, шерсть на котором кое-где была чёрной от сажи, а потом на угол комнаты, где стояли такого же цвета щётки.

— Ты сказал — огня нет, я и полез! — ответил Рыж.

— Огня нет, а угли горячие! Рюкзак забери оттуда, — посоветовал Серокошкин. Рыжов быстро выдернул своё имущество из печки — вовремя, оно уже начало поджариваться. Муса взяла у гостя вещи и понесла в ванную комнату. А Рыжов обратился к хозяину дома:

— В общем, я к тебе за советом приехал. Мне пора куда-нибудь устраиваться. Только не надо больше зазывать к себе в лесники...

— А что, не хочешь?

— НЕТ!!!

— Да все этого хотят! Лежишь себе, ничего никто не просит, я сам себе хозяин. Хочу — лечу, хочу — мышей за хвосты кручу... А я, то есть, должен тебе сказать: вот тебе место в жизни, иди и сиди на нём? Щас!

— Тоже мне, друг называется... — Рыжов отвернулся и начал умывать морду языком. — Я к тебе, как к мудрому вескоту, за напутствием, можно сказать, а ты...

— А я — что? Не знаю ничего. Вескот для чего работает? Чтобы накопить достаточно для того, чтобы больше никогда не работать! У тебя, судя по твоим позавчерашним словам, всё есть, зачем тебе работа?

— Почему обязательно работа? Вот у Муськи — работа? Поёт, пляшет, рыбу жарит и дом убирает. Я так тоже хочу, только без уборки.

— Лентяй... пошли, ужином пахнет, — Серокошкин направился в гостиную, откуда доносился аромат жареной рыбы вперемешку с салатом и сметаной. Рыжов поспешил туда же.