Раскат шестой. Протон милосердия. По всему кошачьему флоту звенели обеденные склянки. Как и положено военнослужащим, космонавты принимали пищу организованно, в больших и малых столовых. Внизу, на Эйве, развернулись полевые кухни, но многие уже успели сожрать сухпаёк. "Торопыга, был голодный -- камень проглотил холодный", -- думал про себя Няв, наворачивая кашу. Как бы хорош не был паёк, но это были просто консервы, а нормальный обед должен был быть не старше десяти минут.
За всем этим только Лайя Камира обратила внимание на стену и вызвала знающих товарищей:
-- А эти, розовые, для вида там сидят? Давайте их сюда, пусть тоже пообедают.
-- А это не опасно? -- спросил в ответ повар с кухни этажом ниже. Там оказалась столовая землян.
-- Я ж биолог. Воздух у них идентичный с корабельным, значит -- строение организма похожее. Значит, полезные вещества нам нужны одни и те же. Ну и плюс -- они с утра некормленые. Значит, есть будут.
Через пару минут в переговорный зал влетел робот, поставил на стол два подноса с полным обедом, и устроился в углу -- надо было ещё грязную посуду таскать. Внизу два стрелка открыли карцер, парой шлепков извлекли оттуда пленных и повели по коридору. Генерал и управляющий, держа связанные руки за спиной, думали только о том, как бы умять всё произошедшее и не спровоцировать ещё чего-то более страшного. Одна дверь, вторая, третья -- и возле каждой их встречал новый караул. За всю дорогу люди насчитали тринадцать кошек-солдат в полуоткрытых шлемах и броне. Наконец, последняя дверь, которая вела в конференц-зал.
-- Проходите, садитесь, -- раздалось в головах двух землян. Дверь открылась, и в тот же миг руки Калмерса и Вилладжера были освобождены. Они увидели несколько десятков пришельцев с оружием и троих синекожих туземцев. Нужно было сесть за стол... за один стол с на'ви! Это было бы невозможно, не будь вокруг вооружённых солдат.
Снаружи, за длинным низким окном, доносился нарастающий гул; точнее -- электрический треск, помноженный на рёв турбин. На посадку заходил "Мечтатель". Он бы сверкал в лучах полуденного солнца, но оно уже полчаса как было затянуто чёрными тучами. Иногда ворковал гром, предупреждая лес о грядущем ливне. Никто, кроме пленных землян, даже не почесался: на'ви с рождения жили на свежем воздухе, а кошарцы были в скафандрах. Пехотинцы, собравшись в кучки, то и дело беззвучно хохотали: "Цари природы окопались и дрожат от страха", "Через три года после высадки установили, что планета обитаема". Стометровый звездолёт завис над одной из площадей, высадил через южный люк троих урмау и множество людей. Затем подскочил кверху и скрылся в облаках.
-- Товарищи, можно начинать. Капитан Трелль. Второй лейтенант Смитсон, -- на пороге стояли урмау и человек. Они прошли за стол и заняли последние места. Таким образом, все были в сборе. Во главе стола сидели адмирал третьего ранга Трой Эллин и Хранитель Тверди Няв. Справа от них были управляющий Морган Вилладжер, генерал Соррен Калмерс и второй лейтенант Брайан Смитсон. Слева Луара, Нейтири и Жейк. Напротив кошачьих командующих устроились Хранительница Камира и Трелль.
-- Минутку, -- отвлёкся на личный вызов адмирал. -- Так точно, доклад по команде. Рубин никого не пришлёт. Отбой. Ну, -- обратился он к заседателям, -- пожалуй, начнём. Все друг друга слышат?
На'ви и кошки повертели ушами. Люди этого сделать не смогли.
-- Все видят?
Все кивнули. Нейтири тут же одёрнула землян по-английски: "Вы -- нет! Вы не можете видеть! Мои отец и мать пытались научить вас, а вы их за это убили!"
-- Может, и нет, но что вы можете со своим видением? Эта планета наша по закону! -- ответил Калмерс.
-- А ну молчать! Хотя вы меня интригуете, генерал, -- перебил его Няв. -- Вы ещё не представились друг другу, а уже шипите. Как дикари...
-- И ты? -- прошипела Луара.
-- И они, -- проговорил Эллин. -- Короче, сперва по сегодню. Брат, давай, -- обратился он к своему браслету, и над столом возникла голограмма с двумя вескотами.
-- По сегодню. Войска землян блокированы, попыток прорыва нет, -- заговорил один из них. -- Местное население празднует своё освобождение. Пытались закидать нас цветами... так, потери людей составляют убитыми сто двадцать восемь, ранеными триста двадцать; потери на'ви убитыми шесть, ранеными сорок два; среди наших потерь нет. Убитыми считаются те, кто был разорван и не подлежит оживлению. Это в основном экипажи боевых машин. По данным разведки, уровень терраморфа планеты низкий, неравномерный. Короче, мы вовремя.
-- Понятно, -- кивнул Трой. -- Ментальным файлом все доклады сюда. Коллеги, -- обратился он к людям. -- Не против, если мы дадим вам слово?
Повисла тишина. Вполне закономерная -- сидя в камере, не особо подготовишь речь. Но Вилладжер тихо заговорил:
-- На моей планете кризис. Ресурсный голод. Наша корпорация добывает здесь руду, которая жизненно важна для всей нашей экономики. Мы никому не причиняли зла, пытались наладить контакт с местным населением, но они не желали общаться, отвергали всё наше и нас самих. А потом объявили нам войну, и мы были вынуждены ответить. А потом вот этот предатель, -- мужчина повысил голос. -- Он собрал толпу синемордых и захватил базу! Но он просчитался, отпустив всех домой.
-- Мы давно уже строили боевые звездолёты для применения на Земле, -- продолжил лейтенант. -- Чтобы избежать войны там, нужно было устроить её здесь. Всё шло по плану, до сегодняшнего дня...
-- У нас не было выбора, -- сказал генерал. -- Своя рубашка ближе к телу. Вот пусть каждый из вас спросит сам себя, что важнее: собственное выживание или некие дикари, которых только в кино видели? Чью смерть вы выберете: свою и своих родных или неких лично вам не знакомых дикарей? Вы знаете, каково было раньше? Грызня, война людей с людьми. А теперь появился шанс всё исправить. Малейшая искра может раздуть пожар междоусобиц, а потушить этот пожар может только общее дело. Общий враг, только он может объединить человечество...
-- И вы нашли такого врага. Что ж, замечательно... -- поднял голову капитан Трелль, до этого изучавший разведданные. -- Это что же выходит. Есть живая планета. И есть корпорация, которой срочно нужна прибыль, а иначе -- разорение. С одной стороны - корпорация, которая нуждается в сверхприбылях, способных покрыть сверхрасходы, и руководителям которой уже грезится мировое господство. С другой -- живая разумная планета Эйва и ее обитатели на'ви. И превращение в мир-шахту, из которой вытянут все запасы минерала. А это сотрёт всё живое с лица планеты...
-- Я протестую! Это высосано из пальца! -- возразил Морган.
-- Не-а. Кстати, что там про закон говорили?
-- Закон первого поселенца. Мы первыми прибыли сюда, поэтому имеем право...
-- Достаточно. Товарищи на'ви, есть что добавить к сказанному? Нет... Я знал, что это будет триумф очевидности, -- Няв вышел из-за стола. -- Вы подпишете наши условия под страхом. Да... страхом за шкуру свою. Вы, генерал, правы лишь отчасти. Мы поможем вам объединить вашу планету, но сначала вы покинете чужую.
Хранитель развернулся, взмахнул плащ-накидкой и вышел, не оборачиваясь.
******
1. Мы, нижеподписавшиеся, действуя от имени Верховного Командования Соединённых Штатов Америки, соглашаемся на безоговорочную капитуляцию всех наших вооружённых сил на суше, на море, в воздухе и космическом пространстве, а также всех сил, находящихся в настоящее время под нашим командованием, — Совету Первого флота космопоиска Империи Кошар.
2. Верховное Командование Соединённых Штатов Америки немедленно издаст приказы всем подчинённым ему командирам и всем силам, находящимся под их командованием:
2.1. Прекратить военные действия в 23-01 часа по центральнопандорскому времени 18-го сентября 2165 года;
2.2. Остаться на своих местах, где они находятся в это время;
2.3. Полностью разоружиться, передав всё их оружие и военное имущество представителям Империи;
2.4. Не разрушать и не причинять никаких повреждений транспортным средствам, их частям и всем вообще военно-техническим средствам ведения войны;
2.5. Остановить промышленные, добывающие и прочие производства, оставаться на местах и ждать представителей Империи, ответственных за эвакуацию.
3. Верховное Командование Соединённых Штатов Америки немедленно выделит соответствующих командиров и обеспечит выполнение всех дальнейших приказов, изданных Советом Первого флота космопоиска Империи Кошар.
4. Этот акт не будет являться препятствием к замене его другим генеральным документом о капитуляции, применимым к США и их вооружённым силам в целом.
5. В случае, если американское Верховное Командование или какие-либо вооружённые силы, находящиеся под его командованием, не будут действовать в соответствии с эти актом о капитуляции, Империя Кошар предпримет такие меры, которые сочтёт необходимыми.
6. Этот акт составлен на урмау и английском языках, продублирован мыслеформой и скреплён образцами крови подписавших.
Такой документ стал главным достижением дня. Впереди была долгая, кропотливая работа по ликвидации чужого присутствия на Эйве. Клан Оматикайя отправился на поиски нового дома. Огромную яму -- анобтэниумный карьер -- было приказано затопить. Хранители вели беседы с ца'хик многих кланов, слегка удивляясь -- ведь на'ви, как и большинство имперцев, верили в Силу, основу любой жизни. А прародителем, матерью всего живого, по праву называли свою планету.
Людей с планеты не спешили выгонять. Теперь им предстояло исправлять свои ошибки: своими руками сажать деревья, затапливать рудники, очищать почву на "просеках". Заводы кошачьих звездолётов с радостью принимали металлолом из колонии. А в море со "Сметливого" спустилась огромная научная база, плавучий купол с причалами и башнями, на котором вдали от берега можно было жить хоть год, никак не мешая сухопутным.
Через неделю после подписания капитуляции в систему ворвался корабль пушей. Терраформ-крейсер типа "Ель", действительно похожий на большую зелёную ёлку, сошёл с гиперсвета возле Синяка и подошёл поближе к "Муйарру". На фоне мерцающего красно-золотого имперского титана флагман союзного флота казался маленьким и слабым, но первое впечатление было обманчиво. По многим характеристикам два рядом дрейфующих корабля были равны, а по энергоресурсам пуши выигрывали: им для движения корабля не были нужны огромные плазменные тучи, как кошарцам.
В одном из ангаров зелёного корабля было очень тихо. Пуши вообще не любили громкие звуки: отчасти из-за огромных чувствительных ушей, отчасти из-за личных убеждений. На широкой посадочной площадке располагались три сумбурных агрегата: на колёсах металлические рамы высотой с три этажа, обвешанные отдельными агрегатами вроде двигателей, пушек, жилых модулей и площадок с перилами. Просторный ангар от космоса отделялся только двойным слоем полупрозрачных силовых полей: как цокали хозяева, линз искривления.
Именно цокали: пуши выглядели и вели себя как огромные рыжие белки. Ростом полтора метра, как и урмау, с кисточками на ушах и огромными пушистыми хвостами. Два таких хвоста, белкач и белка в зелёных комбинезонах, как раз отдыхали на палубе одной из этажерок, удобно устроившись в мягких креслах. На столе в литровых кружках заваривался свежий чай.
-- И тогда он сказал: ничего подобного, потому что быть может всё, а вот бред -- это что-то вроде "не может быть, потому что не может быть никогда", -- насыпая сахар-песок в чай, с умным видом цокал белкач с бледно-рыжим хохолком.
-- А потом? -- спросила белка, плюхая в свою кружку сахар-рафинад.
-- А потом я ему: спасибо, кэп!
Грызуны расхохотались. Этим они занимались, сколько себя помнили, не оглядываясь на причины и условия. Практически все пуши этим выделялись, им даже присвоили девиз: "Смех без причины -- признак белкачины". Чуть успокоившись, хвостатые друзья понюхали свой чай и отметили, что он недостаточно быстро остывает.
На соседнем столе ожил переговорник, и в стороны от него полетела ореховая шелуха. Никаких голограмм не было, просто раздался голос: "Ангар четырнадцать, на связь!"
-- Я четырнадцатый, борт сто восемь. Что там? -- ответила на вызов белка.
-- Говорит оук Пыриш. К вам едет оук Вышуш, его сопровождают два вагона пушей. Повезёте их на титан. Они как раз влезут на три "Е-шки".
-- Говорит Мара Шурф, пилот сто восьмого. Нас две пары ушей... -- означенная грызунья фыркнула. -- Нас сопровождают гусь, ужин и две кружки чая. Мы при всём желании не сможем вести три котанка, потому что нас двое. Гусь может пилотировать, но сейчас он спит, -- тут белка не выдержала и прыснула прямо в ларингофон. Товарищ Мары, а по совместительству её брат Фир, тоже хихикнул, чуть не пролив чай.
-- Опять! Ну что с тобой такое, это... -- раздался смех с того "конца". -- Ну когда ж вы поглупеете-то? Вон, в тринадцатом поверили бы на раз-два...
Через пять минут выяснилось, что никаких вагонов нет, и Вышуш прибыл один, на маленьком летучем кресле. Не вставая, он подлетел прямо к столу и показал на кружки:
-- А мне нальёте? -- и белкач хлопнул об стол своей трёхлитровой посудиной. В ответ он получил сначала только недоумённые взгляды и покручивание у виска, а потом и заварку из большого чайника. Оук -- была его должность, полностью звучащая как "ответственные уши корабля". Сегодня ответственность заключалась в обмене сведениями и планами, для чего надо было прибыть на Совет кошачьего флота.
Рама четырёхколёсной "этажерки" покрылась прозрачной плёнкой. Она загустела, издавая приятное жужжание, и сменила цвет на зелёный -- любимый для всех, кто был на борту. "Линза готова", -- кивнул Фир, и котанк с бортовым номером 108 поднялся над палубой, поджимая шасси под "брюхо". Похожий издалека на блестящую восьмигранную пуговицу, звездолёт заложил резкий вираж и помчался в небо. Но Вышуш смог заметить пару коз, бродящих вдоль перил, и легко прочитать надпись на одной из верхних палуб беличьего линкора:
Звёздный свет
598 див...
Нижнюю часть откусила коза. У пушей не было привычки писать названия, как у имперцев, рельефными буквами по обшивке, "на века". Название корабля и его принадлежность набросали на небольшом листе бумаги и прикололи на доску рядом с объявлениями. Аргумент был железный: "Свой корабль мы знаем и так, а больше никому его название не нужно. Разве что котам. Для них, так и быть, напишем".
Но о палубном хозяйстве почему-то забыли. Мало того, что весь звездолёт был увит плющом и заставлен ящиками-клумбами -- на пятикилометровом судне были разбиты фруктовые сады и множество теплиц. Всё было бы прекрасно, если бы один довольно пожилой пуш не протащил с собой на борт ручных коз.
Первые три дня они никому не мешали, бродя по палубе и периодически пожирая растительность. Виновник "торжества" оправдывался тем, что умеет этих коз доить и скоро всех угостит свежим молоком, а для него нужна зелень. Но через неделю что-то пошло не так и непарнокопытные пассажиры разбрелись по всему кораблю. Подумав пару дней, ловить их обратно или нет, белки махнули на это дело лапой...
-- База, это Вышуш со сто восьмого. Палуба В-3, второй километр, коза. Может, хоть щщас поймаете, -- отцокал оук в микрофон. Космический танк заложил очередной вираж и помчался в сторону кошачьего флагмана.
Сначала "Муйарр" им показался монолитной конструкцией. Подлетев ближе, пилоты увидели в корпусе множество щелей, выступов и траншей. В одну из траншей и нырнул котанк, почти задевая брюхом ячеистые защитные решётки. Мимо зенитных батарей, длинных плазмотронов и языков холодного пламени, венчавших реакторы -- белки провели корабль к верхней командной палубе.
Это была огромная треугольная площадка, толстыми сваями скреплённая с нижним уровнем. На палубе был разбит небольшой сквер со скамейками и фонтанами, окружённый трёхэтажными куполообразными зданиями. Пункты верхнего управления, отвечавшие за самое общее планирование. Сейчас здесь собрались на совет старшие всех флотилий -- хоть кошарцы и не любили централизацию всего в одном месте, называя такую компоновку "корабль дураков".
Плавно перейдя на автопосадку, сто восьмой сел на край палубы. Слева от него оказался кошарский штурмовик, справа десантный челнок. "Кто на чём, а мы на танке", -- подумала Мара, спуская трап. Бельчиха огляделась. Было ощущение простора, какого-то внутреннего спокойствия. В паре сотен шагов над головой клубились облака.
-- Нарисованные? -- спросила она, мотнув головой в сторону потолка.
-- Голограмма, как погрызть. Рисунки такие объёмные не бывают, -- ответил Вышуш, уже видавший такие "интерьеры". Пуши сошли с корабля и направились к одной из круглых построек.
Только выйдя с посадочной площади, белки резко упали на пол. Нечто шерстяное на гравиплане пронеслось мимо -- Фир почувствовал, как его уши примяло и даже, похоже, задело.
-- Разлетались тут... то ли дело наши поезда, -- проворчал оук "Звёздного света", поднимаясь и отряхивая комбинезон.
-- Он мне в голову почти влетел! Я чуть не умер! -- Фир сумасшедшими глазами озирался по сторонам. Потом мотнул головой и подскочил, ещё раз вспомнив свою задачу...
******
В зал Совета влетел дискообразный робот. Деловито посвистывая и жужжа, он устроился под потолком с явным намерением записывать в свою память всё происходящее. В первую очередь он заметил необычную плотность ушей в пределах помещения: здесь были командиры всех десяти флотилий, несколько десятков Хранителей, а вдоль стен виднелись ещё три сотни голограмм: представители малых и средних кораблей. Кошки привыкли решать почти все вопросы своими силами, не вынося лишние проблемы наверх, -- но вся эта шумиха вокруг Эйвы была чем-то из ряда вон выходящим.
На покрытый тёплым ковролином пол уселись в кружок три вескота, пятеро урмау и пара легардов. Впрочем, они сидели недолго. В воздухе поплыл звук трубы, сигнал "Внимание". Раздвинулись створки центрального входа, и в зал вошёл командир флота. Хранитель второго ранга Фиал Векант был одет в броский чёрный плащ и серый комбинезон с сапогами. На морду зачем-то была надета полупрозрачная дыхательная маска, от которой за спину отходило два тонких шланга.
-- Пхх-ххх, -- шумно засопел Фиал, уже включивший громкую связь. Через пару секунд он понял, что четыреста пар глаз смотрят на него как на сбежавшего психбольного, -- поэтому снял "акваланг" заодно с плащом.
-- Ничего такого. Плащ -- это я только что с Тенями говорил. А это просто кислород... для храбрости, -- старший кошарец прошёл через несколько колец сидящих на полу и устроился в третьем ряду. К слову, в Империи круг всегда был главной формой обсуждений, ибо давал всем присутствующим равные возможности и говорить, и слушать. Этого нельзя было сказать о популярных кое-где "амфитеатрах", в которых всегда были сцены и зрители...
-- Итак, товарищи Хранители, офицеры, воины и штатские. Мы собрались, чтобы я вам сообщил неприятное известие... Мы в этом болоте по самые уши.
Многие улыбнулись, ибо командир только что выдал очередную очевидность. Белки, впрочем, были серьёзны как никогда.
-- Многие из нас больше чем уверены -- наше прибытие сюда не могло носить случайный характер. Более того, связь нашего товарища Камиры с этой планетой уникальна сама по себе. Но это просто вступление, а теперь факты.
В воздухе проступила голограмма, отображающая карту звёздной системы. Она была усеяна линиями и точками -- имперский флот занял круговую оборону.
-- Первое. Сразу двойной контакт -- новость, достойная всеуслышания. Поэтому приказ, флотилии номер... шесть отправить с докладом группу добровольцев. Маршрут отсюда: Ферал, Труба, Мирришан, оттуда по желанию. Если доберутся до Коштара -- пусть не сильно его тревожат.
-- Есть, -- откликнулся один из адмиралов.
-- Второе, -- продолжил монолог Векант. -- Допустим, ваши улетели. Теперь наши действия. Всю жизнь торчать в одной системе как-то не в пух. Но и сломя голову бежать тоже не катит. Поэтому в ближайшие системы отослать разведзонды. Этим займётся... давайте вы. Восьмая.
Адмирал, сидевший справа от Фиала, кивнул и пометил что-то в своём "браслете".
-- Что там по уставу? Разведка -- есть, охранение -- есть пока, теперь ЗОМП. Вот. Ну-ка, отчёт по планете у кого?
Поднял руку один из легардов-Хранителей. На голограмме возникла карта Эйвы и несколько жёлтых точек.
-- Ога. Итак, всё ОМП находится на второй орбите Эйвы на кораблях землян. Надзор осуществляет крейсер "Стерегущий", приняв вахту у крейсера "Сметливый". Оружие обезврежено, двигатели кораблей обесточены. Теперь самое главное -- и начнём.
Имеем два народа. Никто никого не трогал. Одни жили спокойно и развивались, хоть и медленно. Другие быстро, но, судя по ним -- крайне неспокойно. Итог: один напал на другого, получил сдачи и напал опять. Как командир флота, заявляю, что такое поведение безнаказанным не останется. Но как Хранитель, не могу однозначно судить о всех по поступкам части. Поэтому предлагаю обсудить будущее, ни много ни мало. Наши действия в отношении Эйвы -- и в отношении Земли.
******
В атмосферу Эйвы вошёл очередной челнок. Начиналась плановая смена наземных сил: боевые действия закончились, и десантники "Сметливого" уходили на отдых. Кое-кто переселился в плавучий купол, поближе к учёным и взаимному изучению народов. Кое-кто вернулся на ставший домом крейсер, записывать воспоминания...
Территория бывших "Адских врат" почти освободилась от тяжести бетона и металла. Технику для добычи "волшебных орехов", как успели прозвать анобтэниум, аккуратно разбирали по кусочкам и складывали в немалого размера горы. Сами земляне, уже в статусе подневольных рабочих, принимали самое активное участие в ликвидации базы. По-другому и быть не могло, когда вокруг пара сотен автоматчиков и бронированные шагоходы. "Небесные люди эту землю разрушили, они её и восстановят", -- заявила пять суток назад Нейтири. Эта женщина Народа взяла в свои руки почти все наземные работы -- и почти все успели получить от неё и потоки на'вийской ругани, и дельные советы...
Лайя Камира всю эту неделю находилась рядом. Учила язык, чтобы не тратить силы на передачу мыслей. Цахик и Хранительница регулярно находили минутку-другую, чтобы поговорить и лишний раз убедиться: у них подозрительно много общего. Урмау всё больше убеждалась, что духовный лидер клана Оматикайя не просто так занимает эту "должность". Но то были лишь мысли, а сейчас белая кошка направилась к "стоянке".
Земляне теперь размещались в десантных отсеках кошачьих транспортых звездолётов. Стреловидные "М-Р9" стояли в три ряда, раскрыв все люки; обычно пристыкованные сверху штурмовики сейчас отсутствовали. Зато присутствовали икраны: крылатые ящеры облюбовали стыкбашни кораблей, так похожие на гнёзда.
Лайя подошла к одной группе людей и привычно спросила: "Что делаете? Что потом? Как питание? Как отдых?" Судя по ответам, американцы на быт не жаловались, заняты были посадкой деревьев, через день должны были отправляться в парящие горы на очистку почв. Земляне первоначально удивлялись: несмотря на статус пленников, отрезанных от Родины, условия их труда и проживания были даже лучше, чем при "старой власти". Однако морально почти все были подавлены -- в основном от того, что внезапно перестали быть "царями природы" и понесли ответственность за сотворённое на Эйве.
Кошка ухмыльнулась и пошла прочь. "Просто так не успокоятся, как пить дать", -- думала она. Вспомнилась строка из старого доклада: "В роли пленных и подневольных смотрятся идеально. Похоже, это у них дело привычное". Народ, поработивший сам себя -- это было что-то новое, и невероятно сложное.
Но вот в небе сверкнула белая комета. На посадку шла М-10Д. "Надо бы встретить... кажется, Няв должен быть там". Наставник Лайи должен быть первым, с кем она поговорит о цахик в общем и Нейтири в частности. Челнок сложил крылья и, выпустив короткие толстые опоры, сел на грунт.
С трапа действительно сошёл Няв. Кот и кошка сразу же отошли в сторону и заговорили:
-- Мяу. Эти шлемы-пузыри всё-таки отлично сидят. Жаль, температуру и запах не передают.
-- Опять ты шутишь, -- улыбнулась Лайя. -- А мне вот не до шуток. Эти люди меня грузят, как самосвал щебёнкой...
-- Ну лети отсюда. Планета большая, места хватит, -- пошевелил ушами Няв.
-- Если бы так просто было. Меня очень волнует эта Нейтири...
Кот сделал большие глаза и высунул язык: "Ты ж вроде не такая"...
-- Да при чём тут это? Я Силу в ней чувствую, брат. Не нашу, не Мяу, но это она. Мы обе до сих пор слышим голоса из прошлого! -- Лайя увлекла кота за собой, через лётное поле в сторону полуразобранной людской башни. -- Во сне, вечером, утром... А они, на'ви -- здесь родились и выросли, эта связь у них должна быть сильнее в разы.
-- Даже если это так, то?
-- Нейтири каждый день на кого-нибудь срывается. Возможно, это боль Эйвы влияет на неё, не даёт покоя. У неё мать убили недавно... нужно ей помочь.
-- Ты права, я чувствую. Раз так, надо дать сигнал забить на этого Жеку Сало.
-- Жейка Салли.
-- Неважно. Значит, главные -- цахик. Они вроде нас с тобой, значит... если они все и правда чувствительны к своей Силе, мы обязаны вступить с ними в союз.
-- И тут противоречие с ОММ. У них есть право на самобытность -- а значит, мы не должны вмешиваться более в их жизнь.
"М-да-а-а..." -- теперь по уши загружен оказался ещё один Хранитель. Ещё бы, столько всего нового и важного, и всё надо делать поскорее. Но уверенность в своих силах не делась никуда: в конце концов, во флоте космопоиска восемьдесят тысяч голов. Урмау, вескоты, легарды, недавно прибывшие пуши, киборги и роботы, одухотворённые виу -- всем им предстояло решить дилемму Земля-Эйва-Империя.
"...полдня и полночи, ягоды жрал, корешки какие-то, боролся с шестилапами за жизнь", -- слышался голос Жейксулли. Эта мутная личность была единственным шансом для двух соседних планет понять друг друга без посредников. Наполовину человек... не полностью на'ви. Он сидел на камнях и рассказывал рабочим, как докатился до такой жизни.
-- Ну ты хоть на них покатался? -- спросил Джейка усатый мужик с лопатой.
-- Ты с келутраля что ли шлёпнулся, кататься? Это ж тебе не карусельки, а стая змееволков настоящих...
"Вот чем мне нравятся земляне -- так это языком. Такие названия классные придумали для планет -- Пандора, Полифем, Одиссей. А мы как прилетели -- и бац Синяк, да шлёп..."
"Слишком громко думаешь. Хоть и правильно", -- напомнил Няв своей ученице. Хранитель вне зависимости от обстановки был обязан думать тихо -- ибо мысль была его сильнейшим оружием.
-- Вот долботряс, даже не покатался...
-- Зато торука оседлал!..
******
"This is General Kalmers, Death Star two. Standing by", -- произнёс в микрофон теперь уже бывший комдив. Он предполагал, что его жизнь довольно круто изменится -- но всё равно представлял себе будущее довольно смутно. Дивизия американцев была расформирована, люди занялись ликвидацией собственных поселений... В глазах многих генерал моментально превратился из героя в предателя, когда подписал акт о капитуляции и согласился сотрудничать с пришельцами.
Но был ли выбор? Был... сдаться или умереть. Соррен предполагал, что "волосатые" со своей Империей ликвидируют его вместе с остальными быстро, чтобы не возиться. Но всем колонистам сохранили жизнь. Никаких казней, пыток, порабощения -- только бесконечиые обсуждения да физическая работа. Генерал, сохранивший только звание, теперь работал наравне с другими людьми, в данный момент разоружая собственные космические корабли.
Калмерс пообещал кое-что урмау. Он помогал им понять людей. Их менталитет, культуру, логику. Рассказал о космическом законодательстве Земли. Поначалу, разумеется, колебался -- но кошачьи доводы были сильнее.
"Мы сохранили вам жизнь и почти не отняли свободу. С какой стати мы будем поступать иначе с вашей планетой?"
"Вы сами себе враги, и это ваша главная слабость. Лучший способ вас уничтожить -- невмешательство. Но вмешаться мы обязаны"...
В иллюминатор виднелась ночная планета. Деревья слабо светились белым, синим, розовым... По корням, как по электросети, свет распространялся. Громадная всеобъемлющая сеть неяркого света. Неожиданно для всех сияние стало набирать яркость. Одно из деревьев явно что-то нехорошее задумало -- сияние собиралось вокруг него, наливаясь ярко-синим. Внизу, наверное, от яркого света можно было ослепнуть.
В следующий миг световое пятно превратилось в мощнейший луч неизвестного происхождения. Выстрел с планеты был такой силы, что даже на имперских звездолётах вышли из строя многие приборы. Луч света поглотил все десять американских кораблей -- и словно втянулся назад, в Эйву.
Да, йа гружу.
Но нет, в уши ничего не бро. ()_о_о_()
